Un gran paso que nos acerca a la gravedad cuántica y a una mejor comprensión del cosmos
Un equipo de investigadores de la Universidad de Southampton (Inglaterra) liderado por el físico Tim M. Fuchs ha conseguido medir la gravedad a escala microscópica. Es la primera vez que el ser humano consigue cuantificar la gravedad en este dominio, por lo que estamos ante un hito muy importante que, sobre el papel, allana el camino que están recorriendo los físicos que desarrollan su investigación en el ámbito de la gravedad cuántica.
El experimento que ha permitido a Fuchs y sus colaboradores apuntarse este éxito es muy complejo. Y también muy ingenioso
Como podemos intuir el experimento que ha permitido a Fuchs y sus colaboradores apuntarse este éxito es muy complejo. Y también muy ingenioso. Y es que muy a grandes rasgos su estrategia ha consistido en utilizar imanes superconductores para conseguir que un objeto de 0,43 miligramos levite a una temperatura cercana al cero absoluto (0 kelvin o -273,15 grados Celsius). No obstante, esta es solo la primera parte de su experimento.
Después utilizaron unos detectores extremadamente sensibles para medir la interacción gravitacional a la que estaba siendo sometido el objeto. La medida que obtuvieron da escalofríos por su pequeñez: 30 attonewtons. Un attonewton equivale a la trillonésima parte de un newton, por lo que no cabe duda de que tiene mucho mérito desarrollar la tecnología necesaria para tomar una medida de este calibre. Este es, en realidad, el gran éxito que han alcanzado estos científicos.
Se trata de una proeza técnica. De eso no cabe la menor duda. No obstante, lo más interesante es que la capacidad de medir la interacción de la gravedad y un objeto tan pequeño permite a los físicos acariciar con la punta de los dedos la posibilidad de empezar a observar la manifestación de los efectos cuánticos. Y en este escenario es razonable prever que futuros experimentos similares a este pero más precisos pueden resultar cruciales en la elaboración de una teoría de la gravedad cuántica. De hecho, Fuchs y su equipo planean llevar a cabo otros experimentos empleando partículas cada vez más pequeñas con el propósito de llegar a la escala en la que los efectos cuánticos prevalecen.
Imagen | CERN
Más información | Futura
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La noticia El experimento que acarició con los dedos la gravedad cuántica: la teoría que aspira a unificar la física fue publicada originalmente en Xataka por Juan Carlos López .
☞ El artículo completo original de Juan Carlos López lo puedes ver aquí
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