Lo llamativo es que Cambridge está acostumbrada a proteger documentos mucho más antiguos. En sus colecciones hay cartas de Newton, cuadernos de Darwin, textos islámicos únicos o papiros con miles de años. Todo eso se guarda en salas con temperatura y humedad controladas, y lo cuida personal especializado en conservación. En muchos casos, las copias no autorizadas han servido para preservar lo que los titulares de derechos no han querido o no han logrado.
Sin estándares todo era (es) mucho más difícil. En Future Nostalgia también está trabajando con disquetes del histórico político británico Neil Kinnock, archivos personales de poetas, asociaciones curiosas y donaciones de profesores retirados. En los años ochenta y noventa no había un formato dominante. Había varios tamaños de disco, distintos sistemas de archivos y programas que funcionaban solo en sus propios entornos. Para leer algunos discos han tenido que comprar lectores antiguos en internet, adaptar cables y probar diferentes ordenadores hasta encontrar la combinación que funcione.
A los problemas físicos, como el óxido magnético que se desprende o el moho en la superficie, se suma otro menos evidente: se está perdiendo el conocimiento técnico. Muchos programas con los que se escribieron los archivos ya no tienen manuales disponibles ni comunidades activas. Formatos como los del procesador texto Diamond, con el que escribía Kinnock, son un buen ejemplo.
Apenas queda documentación y abrir un archivo requiere experimentar hasta encontrar una forma de interpretarlo. Es por esto que los archivistas hablan de una posible pérdida de memoria digital. No porque no existan los documentos, sino porque cada año es más difícil acceder a ellos. El problema es que las personas dedicadas a esto en todo el mundo no dan abasto.
Un proyecto de interés general. El objetivo inmediato es recuperar y copiar los datos antes de que los discos fallen, y más adelante pensar cómo acceder a los archivos y ofrecer la información al público. Y es que hay que recordar que Future Nostalgia no solo solo interés histórico y científico, sino que también atrae al público general, ya que la gente puede recuperar información personal y familiar que creía perdida en viejos disquetes.
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La noticia "Descubrimos juegos dentro": así es el proyecto que intenta recuperar los secretos de Stephen Hawking (y otros) a través de sus disquetes fue publicada originalmente en Genbeta por Antonio Sabán .
☞ El artículo completo original de Antonio Sabán lo puedes ver aquí
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