Un vídeo viral donde una joven española se queja de la dificultad para leer el clásico del romanticismo 'Cumbres Borrascosas' ha desatado un debate generacional sobre comprensión lectora. Pero más allá de la polémica, los datos muestran un problema real: las competencias lectoras están cayendo en todas las generaciones, siendo los nativos digitales el sector de la población más especialmente afectado.
El vídeo. Dura apenas dos minutos, pero lleva días generando debate. Una joven de 25 años se queja, con su ejemplar de 'Cumbres Borrascosas' en mano, de que el lenguaje le resulta arcaico, necesita consultar el diccionario constantemente para entender términos como "estaño" o "por antonomasia", y calcula que tardará meses en terminarlo. El vídeo ha acumulado millones de visualizaciones y ha desatado una guerra generacional en redes sociales: ¿cómo es posible, dicen los más veteranos, que una universitaria no conozca palabras de uso relativamente común o no esté habituada a consultar un diccionario?
La conversación no debería limitarse a señalar culpables y diferencias entre niveles educativos. Estamos ante un cambio generacional que alude a cómo se procesa el lenguaje escrito, y 'Cumbres Borrascosas' se ha convertido en el campo de batalla accidental donde explorar esa transformación.
Nuevos tiempos. Existe una brecha entre la narrativa contemporánea dirigida a audiencias jóvenes y los clásicos literarios. La prosa del Young Adult (YA), género que arrastra a millones de lectores en redes sociales (un dato: el 55% de los lectores que rondan por TikTok tienen entre 18 y 34 años, y el 78% son mujeres) prioriza la inmediatez, los diálogos ágiles y las descripciones directas. Es literatura diseñada para el consumo rápido, en sintonía con ritmos digitales. Emily Brontë, por su parte, escribía para lectores victorianos habituados a largas subordinadas, descripciones detalladas y un vocabulario que asumía cierta educación formal. La distancia es tanto temporal como estructural: arquitecturas narrativas distintas para cerebros entrenados de forma diferente.
Los datos. El viral de TikTok podría interpretarse como anécdota aislada, pero un estudio reciente de la Fundación BBVA elaborado por investigadores españoles con datos internacionales del Programme for the International Assessment of Adult Competencies (PIAAC). Revela una caída progresiva en las competencias lectoras y numéricas desde la generación de los Millennial: los nacidos a partir de 1980 muestran habilidades cognitivas significativamente inferiores a las de Baby Boomers y la Generación X cuando tenían la misma edad.
Según el estudio, la Generación Z obtiene puntuaciones en comprensión lectora hasta 20 puntos por debajo de la Generación X en pruebas estandarizadas PIAAC, que evalúan la capacidad para entender, interpretar y utilizar información escrita. La brecha se amplía en competencias numéricas: los jóvenes nacidos después de 1995 muestran dificultades para interpretar gráficos, calcular porcentajes o resolver problemas matemáticos básicos aplicados a situaciones reales. El deterioro es sistemático, y afecta también a países desarrollados con sistemas educativos avanzados.
Ojos que no ven. Los estudios de eyetracking del Nielsen Norman Group documentan cómo los usuarios leen en internet siguiendo un patrón en F: dos barridos horizontales en la parte superior, seguidos de un escaneo vertical rápido por el lado izquierdo. La lectura se convierte en rastreo selectivo de palabras clave. Este comportamiento, propio de la navegación por internet, resulta inadecuado para textos complejos que requieren seguir argumentos desarrollados a lo largo de múltiples páginas. La arquitectura de la atención cambia: pasamos de inmersión profunda a ojeo superficial.
La culpa de las redes sociales. Las plataformas digitales están diseñadas para capturar atención mediante contenido breve y dopamínico. Los algoritmos premian vídeos de 15 segundos, imágenes impactantes, textos que se consumen de un vistazo. La economía de la atención no incentiva la profundidad y leer 'Cumbres Borrascosas' exige lo contrario: concentración sostenida, tolerancia a la ambigüedad, capacidad para memorizar información mientras se construye un significado acumulativo. Son habilidades que se atrofian sin entrenamiento.
Si las nuevas generaciones muestran déficits sistemáticos en estas áreas, las consecuencias trascienden el debate sobre si alguien puede o no leer un clásico victoriano. Afectan a cómo procesamos información de todo tipo: médica, legal, financiera, política... La joven del vídeo viral puede ser síntoma de algo más preocupante que la incapacidad para leer textos con vocabulario poco frecuente.
¿Facilitar el acceso? Esta polémica abre multitud de subpolémicas tremendamente fascinantes: ¿educar mejor o facilitar el acceso a textos complejos? Por ejemplo, Penguin Random House lanzó en 2019 en Reino Unido su colección Penguin English Library con traducciones actualizadas de clásicos, manteniendo el sentido original pero eliminando giros lingüísticos obsoletos que frenan la lectura. La también británica The School of Life publicó versiones "traducidas al inglés moderno" de filósofos como Schopenhauer o Nietzsche. Y al parecer, estas ediciones vendieron un 40% más que las versiones tradicionales entre lectores menores de 30 años durante el año 2020-2021.
Pero también existe el contraargumento de que simplificar el lenguaje empobrece la experiencia de leer. Los clásicos no son solo argumentos o temas transportables a cualquier envoltorio. Por ejemplo, la prosa de Brontë, con sus subordinadas laberínticas y su vocabulario alambicado, construye atmósfera y ritmo. Eliminar esa complejidad para "facilitar" la lectura es como reducir la duración de una sinfonía de música clásica porque los oyentes actuales prefieren canciones de tres minutos. La búsqueda debería estar quizás en mejorar la formación lectora, no en ajustar los textos al lector menos preparado.
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La noticia Hay influencers de TikTok leyendo 'Cumbres Borrascosas' y no entendiendo su vocabulario. No debería sorprendernos fue publicada originalmente en Xataka por John Tones .
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