Una investigación liderada desde la Universidad Católica del Maule (UCM) está marcando un avance significativo en la comprensión del movimiento en mamíferos y su evolución. El estudio propone una innovadora base de datos abierta que permite analizar, comparar y proyectar cómo se desplazan distintas especies, con aplicaciones que abarcan desde la kinesiología hasta la paleontología.
El trabajo, desarrollado en el marco del proyecto FONDECYT de Iniciación N°11231111 y liderado por el Dr. Paul Medina González, académico del Departamento de Kinesiología, fue publicado recientemente en la revista Journal of Experimental Zoology Part A.
La investigación presenta un completo conjunto de datos comparativos sobre el movimiento articular durante la fase de apoyo de la marcha en mamíferos terrestres. Este recurso reúne información de 182 especies pertenecientes a 15 órdenes, considerando variables como masa corporal, postura, velocidad máxima y tipo de locomoción.
“Este estudio no es solo una publicación, sino también un recurso abierto que puede ser utilizado por investigadores en todo el mundo, lo que amplifica significativamente su impacto”, explicó el Dr. Medina.
Uno de los principales aportes del estudio es la propuesta de una metodología estandarizada y reproducible para analizar la cinemática de la marcha. A través de herramientas como el análisis de video en plano sagital y modelos estadísticos avanzados, el equipo logró cuantificar cómo varían los movimientos articulares en función de distintos factores biológicos.
“Proponemos una forma estandarizada de estudiar la locomoción en mamíferos, lo que permite generar comparaciones más precisas, consistentes y replicables”, agregó el investigador.
El enfoque interdisciplinario del estudio integra áreas como la kinesiología, la biomecánica, la morfología comparada y la paleontología de vertebrados, ampliando sus posibilidades de aplicación. Además, la base de datos fue publicada en la plataforma abierta Zenodo, promoviendo el acceso libre al conocimiento y fortaleciendo la colaboración científica internacional.
Otro aspecto clave es su potencial en el estudio del pasado evolutivo. Al relacionar patrones de movimiento con variables como el tamaño corporal y el hábito locomotor, la investigación permite construir marcos comparativos funcionales que pueden utilizarse para inferir cómo se desplazaban especies extintas.
“Esta información puede servir como una línea de evidencia in vivo para estimar características del movimiento en especies fósiles, abriendo nuevas posibilidades para comprender su biología y comportamiento”, señaló el Dr. Medina.
Desde la Dirección de Investigación de la UCM destacaron el impacto de este trabajo en la proyección científica de la institución. El director, Dr. Ranjan Ranjeeva, valoró la generación de conocimiento con alcance global y su contribución al desarrollo de nuevas líneas de investigación.
Este avance no solo refuerza el compromiso de la Universidad Católica del Maule con la ciencia de excelencia, sino que también posiciona a Chile como un actor relevante en la generación de conocimiento innovador sobre la biomecánica y evolución de los mamíferos.
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