El James Webb ha observado un súper Júpiter: necesita dos siglos para completar una órbita alrededor de su estrella

El Telescopio Espacial James Webb nos está permitiendo estudiar el universo como nunca antes. Sus instrumentos han captado recientemente desde una galaxia “muerta” hasta un cuerpo celeste que apesta a huevo podrido. Ahora es el turno de conocer un enorme exoplaneta de tipo ‘súper Júpiter’ bastante particular.

Un equipo internacional de investigadores del Instituto Max Planck de Astronomía, en Alemania, lleva estudiando desde el año pasado una serie de datos capturados por mencionado instrumento de observación. Sin embargo, no ha sido hasta el pasado miércoles que ha publicado sus hallazgos en la revista científica Nature.

Un gigante gaseoso antiguo y frío

El estudio sugiere que Eps Ind Ab se encuentra a unos 12 años luz de distancia de nuestro sistema solar. Se trata una distancia bastante reducida. Por ejemplo, la Gran Nube de Magallanes, vecina de la Vía Láctea, se encuentra a unos 160.000 años luz de nuestro sistema solar. El exoplaneta WASP-43b está a unos 238 años luz.

Eps Ind Ab cumple con las características para ser considerado un ‘súper Júpiter’. Se trata de un gigante gaseoso, de aproximadamente seis veces el tamaño de Júpiter. Además, este exoplaneta tiene una órbita de una distancia unas 15 veces más lejana que la de la Tierra y el Sol, y tarda unos 200 años en dar una vuelta a su estrella.

Ahora bien, esta no es la primera vez que los astrónomos detectan los datos de este planeta, pero anteriormente habían subestimado su masa y separación orbital. Los estudios más recientes permitieron no solo determinar su órbita con gran precisión, sino identificar características como su composición y clima.

Observaciones del Telescopio Espacial James Webb con el instrumento MIRI

Si bien en las imágenes aparece como un punto brillante, los diferentes instrumentos del James Webb han permitido recopilar una variedad de datos científicos. En primer lugar, estamos ante el primer exoplaneta “fotografiado” por el telescopio que no había sido fotografiado desde nuestro planeta anteriormente.

Los científicos también afirman que Eps Ind Ab es mucho más frío que cualquier otro gigante gaseoso estudiado hasta el momento. En relación a la edad de este cuerpo celeste se cree que tiene unos 3.500 millones de años. Si bien esto indica que sería unos 1.000 años más joven que nuestro sistema solar es muy antiguo.

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Recordemos que los telescopios con como “máquinas del tiempo”. Y esta es una de las cosas más fascinantes de la astronomía. Cuando observamos a cualquier objeto lejano lo estamos viendo como era en el momento en que la luz que detectamos comenzó a viajar hacia nuestro planeta, así que lo que vemos es una imagen del pasado.

Imágenes | Instituto Max Planck

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Los astronautas de la Starliner aún no saben cuándo volverán a la Tierra, pero Boeing ya sabe por qué falló la nave

El primer vuelo tripulado de la nave espacial Starliner de Boeing debía durar unos 10 días. Han pasado más de 50 y los dos astronautas que subieron a la Estación Espacial Internacional a bordo de la nave aún no tienen fecha de retorno. La NASA ha previsto un plan B por las dudas.

Contexto. La nave Starliner sufrió una serie de problemas antes de acoplarse a la Estación Espacial Internacional: hasta cinco fugas de helio y el fallo de varios propulsores, uno de los cuales no se pudo recuperar.

Los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams atracaron sin problemas al segundo intento, pero los ingenieros de Boeing y la NASA siguen haciendo pruebas para asegurar que el reingreso de la nave sea seguro.

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Una prueba crucial antes de volver. Todavía no hay fecha de retorno para la Starliner. Se sigue investigando el módulo de servicio por una cuestión de seguridad y para documentar al máximo los problemas de esta sección de la nave, que no se recupera tras la reentrada atmosférica.

Este fin de semana, Boeing y la NASA planean ejecutar una prueba crucial antes del regreso: el encendido estático de los 27 propulsores que aún funcionan. Abrirán las válvulas del sistema de helio (que lleva cerrado desde que llegaron por las fugas) y disparán pequeños pulsos para asegurarse de que todo funcione cara a la maniobra de desacople.

Por qué ha dado problemas la Starliner. Nuevas pruebas realizadas recientemente en las instalaciones de tierra de Boeing en White Sands, Nuevo México, han arrojado algo de luz sobre lo que salió mal.

En estas pruebas, un propulsor idéntico a los de la nave sufrió una "degradación severa" debido a que el vapor de dióxido de nitrógeno deformó una válvula, restringiendo el flujo de propelente.

Ya hay plan B. La NASA cuenta con SpaceX para salvar la situación si las cosas acaban mal. La próxima nave Crew Dragon, que lleva volando desde 2020, podría subir a la Estación Espacial Internacional con dos asientos libres y dos trajes extra para "rescatar" a Butch y Suni si fuera necesario.

El primer vuelo operacional de la Starliner de Boeing está previsto para 2025, esta vez con tres astronautas a bordo. Los ingenieros están evaluando opciones para evitar la degradación de las válvulas, como volar en un perfil diferente o agregar protección térmica adicional a la estructura que protege los propulsores.

Imagen | NASA

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La noticia Los astronautas de la Starliner aún no saben cuándo volverán a la Tierra, pero Boeing ya sabe por qué falló la nave fue publicada originalmente en Xataka por Matías S. Zavia .

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Hay una hora mágica para batir un récord del mundo en los Juegos Olímpicos: las 17:12

"No es una coincidencia que la probabilidad de superar un récord olímpico dependa clarísimamente de la hora del día en que se intenta". Hace unos meses, mientras leía 'Por qué dormimos' de Matthew Walker, me encontré con esa frase y me quedé completamente descolocado.

Durante más de un siglo, los Juegos Olímpicos han sido la más nítida expresión de la búsqueda humana de la excelencia, el respeto y la amistad. "Citius, altius, fortius", reza su lema: más rápido, más alto, más fuerte. El ser humano trabajando persistente e incansablemente para superar sus propios límites...

¿Qué diablos tenía que ver ahí "la hora del día en que se intenta"?

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Mucho más de lo que parece. Como decía Walker en su libro, la hora del día no es casual o arbitraria. Esa hora coincide perfectamente con "la primera hora de la tarde". Cuando los investigadores se preguntaron por qué ocurría esto, descubrieron que la respuesta es tan simple que sorprende: por los ritmos circadianos.

¿Qué es el ritmo circadiano? La metáfora que solemos usar para entender qué es esto de los ritmos circadianos es la del reloj. El "gran reloj biológico" de nuestro cuerpo que despliega una compleja maquinaria neurofisiológica para regular los ciclos de sueños y vigilia (y así adaptarnos al entorno). Sin embargo, es mucho más.

Los ritmos circadianos "influyen en muchos aspectos asociados con el rendimiento fisiológico, como la fuerza muscular y la flexibilidad muscular, además de los aspectos perceptivos y cognitivos del rendimiento".

Sabemos que hay decenas de cosas que se ven reguladas por ellos ("la insulina, el cortisol, la testosterona total y libre, el consumo de oxígeno, la glucosa, la hormona del crecimiento, la noradrenalina o la liberación de melatonina") y, por tanto, las consecuencias de estar en lo que Walker llamaba "pico natural del ritmo circadiano" son enormes.

Y, sin embargo, no había sido muy estudiado en el contexto de los Juegos Olímpicos. En parte por ese aura de excelencia de la que hablaba y las dificultades para trabajar en eventos de este tipo, no ha habido demasiados estudios sobre esto en los Juegos. Sin embargo, las investigaciones que tenemos son muy robustas.

En 2020, un equipo de la Universidad de Groningen estudiaron con detalle cómo habían afectado las variaciones circadianas en el caso de la natación de todos los juegos olímpicos que iban desde los de 2004 a los de 2016. Recogieron todos los tiempos de natación y los analizaron para extraer los posibles efectos.

Mejor no nadar recién levantados. Sus conclusiones mostraban que, efectivamente, el rendimiento "se vio fuertemente afectado por la hora del día": "los tiempos de natación más rápidos al final de la tarde alrededor de las 17:12 h, lo que indica un rendimiento mejorado del 0,32 % en relación con las 08:00 h", escribían los investigadores.

Un 0,32% puede parecer poco, pero en este contexto de excelencia puede serlo casi todo. No sólo es mucho más fácil batir un récord olímpico si tenemos la suerte de competir a esa hora, sino que también se ven afectadas las medallas. Según los investigadores, en el 40% de las carreras las diferencias entre el primero y el segundo son menores a ese 0,32%. 

Como los ritmos circadianos varían de una persona a otra (y son difíciles de modificar rápidamente), la suerte en la hora de la competición es decisiva a la hora de todo los juegos.

¿Y qué implicaciones tiene todo esto? A nivel práctico, pocas. Los juegos olímpicos (y, en general, los eventos deportivos de élite) son eventos complejos y, aunque se han hecho cosas para aminorar los efectos de todo esto, históricamente estos factores se han metido en ese enorme cajón de cosas que llamamos "suerte".

Por eso nunca está de más reflexionar sobre cómo esa suerte es mucho más importante de lo que solemos admitir. En el deporte y en la vida en general.

Imagen | Jacob Rice

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La noticia Hay una hora mágica para batir un récord del mundo en los Juegos Olímpicos: las 17:12 fue publicada originalmente en Xataka por Javier Jiménez .

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Tras la renuncia silenciosa, el ostracismo obligado: la estrategia de las empresas para ahorrarse la indemnización

Menos despidos oficiales. Durante la segunda mitad de 2023, el ritmo de despidos se redujo, y los datos apuntaban a que la tendencia se mantendrá a la baja hasta final de año.

Según datos recogidos por Trueup, entre enero y junio de 2023 se produjeron 312.679 despidos en las principales tecnológicas globales. La mayor parte de estos se registraron en enero de 2023, con 108.616 despidos. Mayo marcaría el punto de inflexión para la nueva tendencia y con 55.947 despidos, sería el último de la serie. A partir de junio, ya con 14.694 despidos, se fueron reduciendo hasta llegar a los 6.900 despidos que registró el sector tecnológico en verano de 2023.

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Fin a la gran era de los despidos: las grandes tecnológicas reactivan las contrataciones pero con condiciones

No hay despido, pero el puesto desaparece. La reasignación interna de roles es algo habitual en todas las empresas. Ante momentos y estrategias distintas, las empresas adoptan estructuras diferentes. En el escenario actual, tras los despidos masivos que tuvieron lugar entre la segunda mitad de 2022 y 2023, las empresas reorganizan sus equipos e incluso eliminan departamentos enteros.

Sin embargo, ese cambio también puede usarse como una herramienta para deshacerse de los empleados más incómodos de forma velada sin tener que compensarle con una indemnización.

Los cargos intermedios en el punto de mira. El colectivo más afectado es el de los cargos intermedios. Son los principales damnificados por los despidos masivos y, ahora, al contar con salarios por encima de la media de sus compañeros y tener menos personal que gestionar, se ven en la picota con degradación de cargos o reasignación obligatoria a otros departamentos en los que, probablemente, no se encuentren tan cómodos.

Ostracismo obligatorio: o conformas o te vas. El caso de Matt Conrad que publicaba The Wall Street Journal es un buen ejemplo de esta práctica. Conrad trabajaba en un puesto intermedio en ventas de IBM que sufrió dos reasignaciones en dos años. En la primera su supervisor le comunicó que su puesto se había eliminado y que ahora pasaría a ventas de un software del que no sabía nada en absoluto, y que afectó a su salud mental por el estrés.

Un año más tarde, lo volvieron a reasignar a un puesto más acorde con su empleo inicial, pero seis meses más tarde la empresa eliminó ese equipo y volvió a ser reasignado a su actual puesto. Según Conrad, no renunciar cuando fue reasignado por primera vez fue una cuestión de principios: "No me rendiría porque tenía un desempeño excelente y simplemente no era justo".

Callejones sin salida profesional. Esta nueva estrategia empuja a determinados empleados a callejones sin salida profesional, en los que los empleados quedan atrapados y sin opciones. Tal y como comenta Roberta Matuson, asesora ejecutiva y consultora en el artículo del WSJ, “Básicamente te están indicando: 'Mira, esta es la única manera de tener un trabajo aquí para ti, necesito reasignarte, así que (guiña un ojo) si yo fuera tú, aceptaría la tarea'". Las únicas salidas para evitar el ostracismo son aceptarlo o renunciar.

Modificación sustancial de las condiciones de trabajo. La legislación laboral en España, contempla el supuesto de "modificación sustancial de las condiciones de trabajo" en el artículo 41 del Estatuto de los Trabajadores, en la Sección 4ª de la Ley 36/2011, Reguladora de la Jurisdicción Social, y en el Convenio Colectivo de cada actividad.

De ese modo, si se prueba que se la reasignación supone una modificación sustancial de las condiciones originales firmadas por ambas partes en el contrato de trabajo, podrá ser impugnada por el trabajador o incluso solicitar la extinción de la relación laboral con derecho a indemnización.

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Imagen | Pexels (Cottonbro Studio)

*Una versión anterior de este artículo se publicó en agosto de 2023

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La noticia Tras la renuncia silenciosa, el "ostracismo obligado": la estrategia de las empresas para ahorrarse la indemnización fue publicada originalmente en Xataka por Rubén Andrés .

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La videovigilancia masiva con IA durante los Juegos Olímpicos de París, una pesadilla para la privacidad según los activistas

A medida que se acerca el momento de la inauguración de los Juegos Olímpicos de París 2024, un evento que congregará a unas 600.000 personas de todo el mundo, se intensifica el debate sobre el previsto uso de tecnologías de vigilancia con IA. Y es que la reciente aprobación del Artículo 7  por parte del gobierno francés, que permite el uso de tecnología de vigilancia experimental con vistas a este evento, ha generado preocupación entre defensores de la privacidad y la libertad de expresión.

El Artículo 7 autoriza el uso de la vigilancia algorítmica para detectar "eventos predeterminados" mediante la monitorización en tiempo real de multitudes para identificar 'comportamientos anormales' y aglomeraciones.

Dada la afluencia esperada de participantes y público, es comprensible que el gobierno francés quiera garantizar la seguridad de los Juegos. Sin embargo, activistas pro-DDHH han expresado su preocupación por la violación de las libertades personales y de las leyes de privacidad vigentes, como el Reglamento General de Protección de Datos (GDPR) de la UE.

Francia no es China. Pero.

De hecho, según una carta abierta de 38 organizaciones de la sociedad civil europea, el Artículo 7 podría violar el GDPR al no estar suficientemente limitado en su alcance y por recopilar características fisiológicas y de comportamiento de los individuos, lo que podría tener un efecto disuasorio sobre las libertades civiles.

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La tecnología de vigilancia china ya no necesita ver tu cara, sólo cómo te mueves

Y es que, si bien se prohíbe el procesamiento de datos biométricos y el reconocimiento facial, la tecnología debe necesariamente aislar e identificar individuos mediante características físicas como la forma de caminar, algo en lo que Francia sigue, con unos años de retraso, la estela del régimen comunista chino.

Esta tecnología, basada en machine learning, utiliza datos de vídeo capturados por drones y cámaras CCTV. El artículo en cuestión estará en vigor hasta marzo de 2025, permitiendo a las fuerzas del orden experimentar con la vigilancia algorítmica incluso después de los Juegos Olímpicos.

Más allá del Artículo 7. Y más allá de los JJOO

Pero, más allá de dicho artículo, el que hasta hace unos días primer ministro negoció un 'decreto provisional clasificado' que va más allá de nuevos sistemas de videovigilancia con IA e incluye la ampliación de circunstancias en las que las fuerzas del orden pueden recurrir a ciertas medidas, como las escuchas telefónicas y a la recopilación de datos de geolocalización y comunicaciones.

Noémie Levain, activista pro-derechos digitales de La Quadrature du Net, resume bien las preocupaciones que suscitan las medidas del gobierno francés:

"Hemos visto esto antes en Juegos Olímpicos anteriores como en Japón, Brasil y Grecia: lo que supuestamente serían medidas de seguridad 'excepcionales' para las circunstancias especiales de los JJOO, acabaron normalizándose".

"Dicen que la diferencia [con China] es que aquí no habrá reconocimiento facial. Nosotros decimos que es esencialmente lo mismo: la videovigilancia con IA es una herramienta que permite al Estado analizar nuestros cuerpos, nuestro comportamiento y decidir si es normal o sospechoso. Incluso sin reconocimiento facial, sigue permitiendo el control masivo".

Vía | The Conversation & BBC

Imagen | Marcos Merino mediante IA

En Genbeta | A escasas horas de la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos, Francia sufre un ataque coordinado en su sistema ferroviario

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