“Alguien de tu familia o tú debéis de haber hecho algo para que hayas sido castigado con la lepra”. Esta frase, o una muy similar, que irá seguida de la negativa del sanitario que la pronuncia a atender a un paciente con el mal de Hansen, sigue siendo una respuesta habitual en países como Níger. La investigadora y antropóloga nigerina Amina Alio se la ha escuchado a decenas de personas que contrajeron esta enfermedad, provocada por la bacteria Mycobacterium leprae, durante un estudio para averiguar las causas del estigma que sigue acompañando a esta dolencia, que solo el año pasado sumó 200.000 nuevos casos en todo el mundo, seg& uacute;n los datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS). “Y eso a pesar de que es muy curable y una de las enfermedades infecciosas menos contagiosas del mundo”, porque es preciso un contacto estrecho durante meses con una persona que no recibe medicamentos, afirma la científica.
![La científica tanzana Neema Bandera (derecha, con el pelo recogido), junto con otros investigadores, el pasado 17 de abril durante un congreso sobre lepra celebrado en la ciudad holandesa de Eindhoven.](https://imagenes.elpais.com/resizer/v4dIZ-w4hmDa35tF9D0GWXlImxg=/arc-anglerfish-eu-central-1-prod-prisa/public/PBBM77SPSBG47I6DDYTRRSZ2VU.jpg)
![La antropóloga nigerina Amina Alio, el 16 de abril en la ciudad holandesa de Eindhoven, donde participó en el congreso organizado por la Iniciativa de Investigación sobre la Lepra.](https://imagenes.elpais.com/resizer/iyNOAEfRygLiN WiQ3XysKqoa8Fg=/arc-anglerfish-eu-central-1-prod-prisa/public/U2UTYKJYK5F2FI2CXRDYVSKQW4.jpg)
![La científica tanzana Neema Bendera, el 17 de abril en la ciudad holandesa de Einhoven, poco antes de participar en el congreso de la Iniciativa de Investigación sobre la Lepra.](https://imagenes.elpais.com/resizer/oM3YbEJYTHrU-Ipc4yWvazZShyw=/arc-anglerfish-eu-central-1-prod-prisa/public/3PW4RQTPYRFYBO2W6ZOGL7CNCQ.jpg)
![La investigadora nigeriana Ngozi Murphy-Okpala, el 17 de abril en la ciudad holandesa de Eindhoven , pocos antes de que comenzase el congreso de la Iniciativa de Investigación sobre la lepra.](https://imagenes.elpais.com/resizer/FaFbhek3fo4Sb3aJmPw3vzya7vM=/arc-anglerfish-eu-central-1-prod-prisa/public/BVCLF2BCWVA7LFHYV4HZF5HKIY.jpg)
☞ El artículo completo original de Patricia R. Blanco lo puedes ver aquí
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