El diseño tokamak, sin embargo, fue ideado por los físicos soviéticos Ígor Yevguénievich Tamm y Andréi Dmítrievich Sájarov a partir de las ideas propuestas pocos años antes por su colega Oleg Lavrentiev. Ambos reactores fueron concebidos con el propósito de confinar en su interior plasma a altísima temperatura, y, curiosamente, durante los años 50 y 60 el diseño stellarator recibió un gran respaldo por parte de la comunidad científica en Occidente debido a su enorme potencial.
Sin embargo, cuando los científicos soviéticos y estadounidenses publicaron sus resultados y los compararon se dieron cuenta de que el rendimiento del diseño tokamak era uno o dos órdenes de magnitud mejor que el del stellarator. A partir de ese momento este último diseño quedó en gran medida marginado. La diferencia más evidente entre uno y otro reside en su geometría, pero basta indagar un poco en ambos para darse cuenta de que los reactores stellarator aún tienen mucho que decir.
Proxima Fusion ha puesto una fecha a su planta de fusión de demostración
Los reactores de tipo tokamak tienen forman de toroide (o dónut), y los stellarator tienen una geometría más compleja que los asemeja a una rosquilla retorcida sobre sí misma. No obstante, la diferencia fundamental que existe entre estos dos diseños consiste en que los reactores tokamak requieren que los campos magnéticos que confinan el plasma sean generados por bobinas e inducidos por el propio plasma, mientras que en los reactores stellarator todo se hace con bobinas. No hay corriente dentro del plasma. Esto significa, en definitiva, que estos últimos son más complejos y difíciles de construir.
En febrero de 2023 el reactor Wendelstein 7-X logró confinar y estabilizar el plasma durante 8 minutos ininterrumpidos en los que entregó una energía total de 1,3 gigajulios
Los trabajos que requerían estas modificaciones concluyeron con éxito en agosto de 2022. Y en febrero de 2023 el reactor Wendelstein 7-X alcanzó un hito importante: logró confinar y estabilizar el plasma durante 8 minutos ininterrumpidos en los que entregó una energía total de 1,3 gigajulios. Durante los últimos dos años todo lo aprendido en el desarrollo y las primeras pruebas efectuadas en esta máquina ha sido utilizado por la empresa emergente alemana Proxima Fusion. De hecho, sus fundadores proceden del Instituto Max Planck para la Física del Plasma.
Imagen | Proxima Fusion
Más información | Fusion Engineering and Design
En Xataka | En Francia se está cocinando una alternativa a ITER en fusión nuclear: un reactor 'stellarator' comercial
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La noticia Alemania se pone seria con la fusión nuclear. Su modelo energético pide a gritos que este reactor 'stellarator' funcione fue publicada originalmente en Xataka por Juan Carlos López .
☞ El artículo completo original de Juan Carlos López lo puedes ver aquí
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