11 de diciembre de 2025

Nunca más se podrá ver: ya sabemos cuándo el cometa interestelar 3I/ATLAS estará más cerca de la Tierra y así puedes intentar verlo

Nunca más se podrá ver: ya sabemos cuándo el cometa interestelar 3I/ATLAS estará más cerca de la Tierra y así puedes intentar verlo

Uno de los grandes protagonistas que tenemos en el cielo ahora mismo es el cometa 3I/ATLAS que ha recibido la atención tanto de la ciencia como de los aficionados a todo lo que nos rodea más allá de la atmósfera. Y es que lo que hace que este cometa sea muy interesante precisamente es su origen que no pertenece a nuestro entorno y también a que tras su paso nunca volverá. Esto hace que verlo desde la Tierra sea algo único y que nunca nadie más podrá volver a repetir. 

Cada vez más cerca. Ahora mismo estamos a las puertas de su momento cumbre con nosotros: su máxima aproximación a la Tierra ocurrirá la próxima semana, y esto hace que mucha gente quiera tener una idea de cómo ser testigo de su paso. La cita será el próximo 19 de diciembre

Una trayectoria imposible. Para entender qué estamos viendo, hay que mirar atrás un par de meses. Los cálculos orbitales situaron a este cometa en su punto más cercano al Sol a finales del pasado octubre, pasando ligeramente por el interior de la órbita de Marte. Y aquí fue donde tuvimos el primer gran encuentro. 

El pasado 2 de octubre, la cámara HiRISE a bordo de la Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) logró fotografiar al cometa desde una distancia de unos 30 millones de kilómetros. No es habitual que tengamos "ojos" en otro planeta vigilando cometas, pero la geometría fue perfecta para captarlo y visualizarlo. Y todas estas imágenes, han sido fundamentales para saber exactamente cómo y cuándo llegará a nuestro entorno. 

Cómo y cuando. La fecha que hay que marcar en el calendario es el 19 de diciembre de 2025. Un viernes que será histórico puesto que será el momento en el que el 3I/ATLAS realice su máxima aproximación a la Tierra al estar a una distancia de 270 millones de kilómetros. Algo que le quita cualquier tipo de riesgo de que impacte con el planeta. 

No sirven los ojos. Levantar la vista y ver el cometa no será algo posible, sino que hará falta estar mínimamente equipado puesto que no cuenta con colas de colores ni nada parecido. Es por ello que se necesitará tener un telescopio de mediano o gran calibre que sea capaz de captar mucha luz. 

Todo esto acompañado de cielos oscuros, ya que la contaminación lumínica de las ciudades hace imposible su detección debido a su bajo brillo. Además, es importante tener las herramientas como aplicaciones para el móvil que nos puede orientar hacia donde apuntar con el objetivo de saber dónde lo veremos. Aunque también es importante contar con la información de la NASA sobre su ubicación. 

Los mejores sitios. En el hemisferio norte, que es donde nos encontramos, el cometa será visible antes del amanecer. Pero para ello será necesario encontrar también los mejores sitios con cielos oscuros y sin contaminación lumínica. 

De manera tradicional en España podemos tener diferentes sitios característicos como por ejemplo el observatorio del Teide o sierras que sean muy elevados como en los Pirineos para estar en las condiciones óptimas para verlo. Igualmente, el seguimiento online a través de los grandes centros de observación también puede ser una opción en el caso de no disponer del equipo o de la ubicación adecuada. 

Imágenes | ESA

En Xataka | Pasó de supuesta nave alienígena a definitivamente un cometa. Ahora 3I/ATLAS vuelve a sorprender con otra posibilidad

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La noticia Nunca más se podrá ver: ya sabemos cuándo el cometa interestelar 3I/ATLAS estará más cerca de la Tierra y así puedes intentar verlo fue publicada originalmente en Xataka por José A. Lizana .

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Una pequeña mutación que podría cambiar la agricultura para siempre

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Los guisantes, los frijoles y el trébol comparten un superpoder que los diferencia del maíz, el trigo y el arroz: no dependen de fertilizantes nitrogenados para crecer. Esta capacidad les permite formar alianzas naturales con bacterias capaces de transformar el nitrógeno del aire en un nutriente aprovechable para la planta. Hasta ahora, esta simbiosis parecía reservada para unas pocas especies. Sin embargo, un reciente hallazgo en la Universidad de Aarhus apunta a que ese límite podría desaparecer.

El interruptor biológico del éxito

Investigadores daneses descubrieron que la clave para esta relación simbiótica no se encuentra en mecanismos complejos o estructuras especializadas, sino en un pequeño fragmento de una proteína presente en las raíces. Esa proteína actúa como un receptor que interpreta las señales químicas de los microorganismos del suelo. Puede sonar como ciencia ficción, pero al modificar solo dos aminoácidos dentro de esta proteína, los científicos lograron que una planta normalmente defensiva aceptara cooperar con bacterias fijadoras de nitrógeno.

Este descubrimiento, liderado por los profesores Kasper Røjkjær Andersen y Simona Radutoiu, demuestra que basta una pequeña alteración para que una planta cambie su comportamiento radicalmente. Si antes el receptor actuaba como una alarma ante presencias externas, ahora puede funcionar como una invitación a colaborar.

Simbiosis o defensa: una decisión molecular

Las plantas se enfrentan cada día a un dilema: permitir la entrada de microorganismos o bloquearlos para evitar infecciones. La decisión se basa en señales químicas captadas por receptores en la superficie celular. Algunas bacterias son claramente perjudiciales y desencadenan respuestas inmunes, pero otras, como las que fijan nitrógeno, solo buscan asociarse en beneficio mutuo.

En las leguminosas, esta cooperación es natural. Las bacterias entran en las raíces, se alojan en estructuras llamadas nódulos, y desde allí transforman el nitrógeno atmosférico en compuestos que la planta puede absorber. La investigación de Aarhus identifica una región específica en el receptor de raíz, bautizada como Symbiosis Determinant 1, que actúa como un interruptor entre la defensa y la colaboración. Modificando este pequeño tramo, se puede reprogramar la respuesta de la planta.

Primeros éxitos en cebada

Para probar su teoría, el equipo comenzó trabajando con Lotus japonicus, una planta modelo usada en investigaciones de simbiosis vegetal. Al comprobar que el cambio funcionaba, dieron el siguiente paso: aplicar la misma modificación en cebada, un cereal que normalmente no tiene esta capacidad simbiótica.

El resultado fue positivo. La cebada modificada respondió favorablemente a las bacterias fijadoras de nitrógeno, mostrando que es posible extender esta función a cultivos que hoy dependen de fertilizantes. Aunque los experimentos están en fase temprana, la posibilidad de adaptar este mecanismo a otros cereales como el trigo, el maíz o el arroz está sobre la mesa.

Implicaciones agrícolas y climáticas

El uso de fertilizantes nitrogenados representa un enorme gasto energético y ambiental. Producirlos consume cerca del 2% de la energía mundial, y su uso excesivo contribuye a la emisión de gases de efecto invernadero y a la contaminación de acuíferos.

Imaginar un sistema agrícola donde los cultivos generen su propio nitrógeno cambiaría las reglas del juego. Menos fertilizante implica menores costes, menos contaminación y un paso importante hacia una agricultura más sostenible.

Aún hay piezas por descubrir. Esta mutación no es el único requisito para que un cereal establezca simbiosis completa con bacterias. Como lo indica la propia Radutoiu, aún se deben identificar otros «ingredientes» genéticos que hacen posible la simbiosis completa.

Horizonte para los supercultivos

Este descubrimiento se publica en la revista Nature, respaldado por una amplia colaboración científica. No es una promesa vacía ni un experimento aislado, sino un paso sólido dentro de una línea de investigación activa desde hace décadas. La idea de transferir capacidades simbióticas a los grandes cultivos no es nueva, pero este hallazgo ofrece una vía clara y realista para lograrlo.

Estamos ante un cambio de paradigma. Si antes la agricultura moderna dependía del aporte externo de nutrientes, ahora la biotecnología abre la puerta a cultivos que autogestionen su nutrición, con beneficios tanto económicos como ecológicos.

Este avance también podría tener impacto en regiones donde el acceso a fertilizantes es limitado, mejorando la productividad sin aumentar la dependencia de insumos industriales.


La noticia Una pequeña mutación que podría cambiar la agricultura para siempre fue publicada originalmente en Wwwhatsnew.com por Natalia Polo.
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Un nuevo camino para controlar la glucosa sin pinchazos ni sensores invasivos

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Controlar la glucosa en sangre es una tarea cotidiana para millones de personas con diabetes. A pesar de los avances en sensores subcutáneos que ofrecen mediciones continuas, muchos pacientes siguen dependiendo del clásico pinchazo en el dedo para obtener datos fiables. Sin embargo, una reciente investigación del MIT podría marcar un antes y un después en este ámbito.

Un equipo de ingenieros del MIT ha desarrollado una tecnología que permite medir los niveles de glucosa sin perforar la piel, utilizando espectroscopía Raman y luz infrarroja cercana. Este método promete evitar tanto los pinchazos dolorosos como los efectos secundarios de los sensores subcutáneos, como la irritación cutánea o la necesidad de reemplazo frecuente.

Cómo funciona la espectroscopía Raman en la piel

La clave del dispositivo radica en una técnica conocida como espectroscopía Raman, que analiza cómo se dispersa la luz al interactuar con los componentes químicos de los tejidos. Al dirigir un haz de luz infrarroja sobre la piel, el dispositivo recoge el «eco molecular» que permite identificar la concentración de glucosa de forma indirecta pero precisa.

Durante años, esta tecnología presentaba limitaciones: la señal específica de la glucosa quedaba oculta entre muchas otras señales provenientes de los diferentes componentes del tejido humano. Pero el equipo del MIT encontró una forma de filtrar las interferencias, iluminando la piel desde un ángulo diferente al que se usa para recoger la luz reflejada. Esta simple variación logró amplificar la señal relevante y reducir el ruido.

De un laboratorio a la vida real

El primer prototipo desarrollado era del tamaño de una impresora de escritorio, pero la versión presentada recientemente es más compacta, comparable a una caja de zapatos. Esta reducción de tamaño se logró gracias a una estrategia inteligente: en lugar de capturar el espectro completo (con más de mil bandas de información), los investigadores seleccionaron solo tres bandas clave, suficientes para calcular el nivel de glucosa con precisión.

Este enfoque no solo optimiza el análisis, sino que abarata los costos y permite fabricar dispositivos más pequeños. Al centrarse solo en la información esencial, se reduce la complejidad técnica y se allana el camino hacia un producto comercial viable.

Resultados prometedores en pruebas clínicas

El equipo del MIT probó este dispositivo en un voluntario sano, quien se sometió a una sesión de cuatro horas en la que se midieron sus niveles de glucosa cada cinco minutos. Durante el experimento, el voluntario ingirió bebidas con glucosa para provocar subidas controladas en los niveles sanguíneos. Los resultados obtenidos con el nuevo dispositivo fueron comparables con los de dos monitores comerciales invasivos utilizados al mismo tiempo.

Cada lectura tomaba poco más de 30 segundos y no requería ningún contacto directo con el interior del cuerpo. Esta combinación de rapidez, comodidad y precisión representa una mejora significativa respecto a los métodos actuales.

Hacia un futuro más cómodo y accesible

Desde la realización del estudio, los investigadores han dado un paso más al desarrollar una versión portátil similar a un teléfono móvil, que ya está siendo probada como monitor continuo en voluntarios sanos y prediabéticos. El siguiente objetivo es hacerla aún más pequeña, hasta alcanzar el tamaño de un reloj de pulsera.

Además del reto técnico, el equipo está evaluando cómo asegurar la precisión del dispositivo en diferentes tipos de piel. La diversidad de tonos y texturas representa un desafío adicional que deberá superarse antes de una adopción masiva.

Un cambio de paradigma en el control de la diabetes

Para muchas personas, la rutina de medirse la glucosa implica un dilema: o enfrentan el dolor y la incomodidad del pinchazo, o confían en sensores que, si bien continuos, tienen sus propias limitaciones. El nuevo enfoque del MIT podría ofrecer una tercera vía: una tecnología precisa, no invasiva y fácil de usar, que mejore la calidad de vida y fomente un seguimiento más constante y eficaz de la diabetes.

Este proyecto cuenta con el respaldo de instituciones como los Institutos Nacionales de Salud (NIH), la agencia surcoreana TIPAs y la empresa Apollon Inc. Si las siguientes etapas clínicas confirman su eficacia en pacientes diabéticos, podríamos estar ante una solución que, sin dramatismos, transforme de forma tangible la forma en que se gestiona una de las enfermedades crónicas más comunes del mundo.


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Si quieres ser turista en Estados Unidos, prepara tus historias de Instagram de los últimos cinco años: este es el nuevo plan

Si quieres ser turista en Estados Unidos, prepara tus historias de Instagram de los últimos cinco años: este es el nuevo plan

Los ciudadanos de 42 países del mundo, incluido España, no necesitamos visado para entrar en Estados Unidos. Si queremos viajar al país, necesitamos rellenar nuestros datos para obtener la llamada autorización ESTA, un sistema electrónico que determina si los visitantes cumplen con los requisitos para viajar a Estados Unidos en el marco del Programa de Exención de Visado (VWP) y que cuesta 40 dólares. A todo esto, los ciudadanos de Estados Unidos vienen a España sin visado y sin pagar por un permiso.

De todos modos, el presidente del país norteamericano tiene una nueva propuesta y, si se aprueba, los turistas tendrán que mostrar, además de sus datos, las historias de sus redes sociales de los últimos cinco años

La propuesta busca, demás, pedir muchos más información a los viajeros, como los números de teléfono y direcciones de correo electrónico que la persona haya utilizado durante los últimos diez años o datos de la familia del viajero, como nombres, fechas de nacimiento y lugar de nacimiento.

El debate está servido

A todo esto, hay que tener en cuenta que en el año 2026 se celebra el Mundial masculino de Fútbol entre México, Estados Unidos y Canadá y este tipo de eventos mueve a muchísimos turistas más para ver los diferentes encuentros deportivos. La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP) justifica la iniciativa citando una orden de Trump, emitida en enero pasado para proteger a EE.UU. contra amenazas a la seguridad nacional y seguridad pública.


La Electronic Frontier Foundation, un grupo que trabajo por la defensa de la seguridad y privacidad online creen que hay algo más en esta medida. Por ejemplo, prevenir a los estudiantes que quieren llevar a cabo sus carreras en Estados Unidos o tienen allí becas supriman su actividad en sus redes sociales o dejen de compartir información sobre ciertos temas si son contrarios a las opiniones del Gobierno (véase quejarse por un genocidio o por las decisiones de atacar a terceros países).  

El colectivo ha afirmado que la restricción estadounidense tiene como objetivo "vigilar y suprimir la actividad en redes sociales de los estudiantes extranjeros". Sophia Cope, abogada sénior de la Electronic Frontier Foundation, está convencida de que esta medida "exacerbaría los perjuicios a las libertades civiles". 

Y añade que "no ha demostrado ser eficaz para detectar terroristas ni otros delincuentes" (porque una persona terrorista no compartirá sus intenciones en redes sociales), añadió, "pero ha socavado la libertad de expresión e invadido la privacidad de viajeros inocentes, así como la de sus familiares, amigos y colegas estadounidenses".

Ha caído el interés en visitar Estados Unidos

En la presentación del plan, un periodista le preguntó al presidente Donald Trump si cree que eso afectaría a la llegada de turistas al país, siendo esta una fuente importante de dinero para EE.UU y este ha dicho que no porque al país le está yendo muy bien. 

En la práctica, el pasado verano, fecha de más afluencia turística, se registró un notable descenso en el turismo en el país. El país experimentó una caída interanual del 14% en las visitas internacionales. Eso se traduce, según Global Statistics en una pérdida estimada de 12.500 millones de dólares en el gasto de los visitantes internacionales

El Consejo Mundial de Viajes y Turismo, una organización global de defensa del turismo, proyectó en mayo que Estados Unidos sería el único país de las 184 economías analizadas por el consejo que vería una caída del turismo este año 2025. 

Didier Arino, director general de la consultora de viajes Protourisme en Francia, ha dicho que esto es algo "inaudito" sobre la caída "sin precedentes del interés por viajar a Estados Unidos". Afirma que estas caídas tan drásticas suelen suceder en contextos cuando un país está en guerra o son grandes riesgos de seguridad o riesgos de crisis sanitarias. 

Imagen | Foto de Polina Kuzovkova en Unsplash

En Genbeta | Esta web recoge cuáles son los destinos turísticos a los que no ir en 2024 y explica sus razones


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La noticia Si quieres ser turista en Estados Unidos, prepara tus historias de Instagram de los últimos cinco años: este es el nuevo plan fue publicada originalmente en Genbeta por Bárbara Bécares .

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Perdimos un robot bajo la Antártida durante ocho meses. Ha vuelto con datos inquietantes sobre el glaciar Denman

Perdimos un robot bajo la Antártida durante ocho meses. Ha vuelto con datos inquietantes sobre el glaciar Denman

En el planeta Tierra todavía hay muchos misterios que no conocemos, sobre todo aquellos que se esconden en las profundidades marinas donde los humanos tenemos muy complicado llegar por las altas presiones que existen. Es por ello que la ciencia apuesta por mandar robots que exploren esta zona, aunque el último que mandamos dejó de enviar señales durante meses, algo que sin duda indicaría lo peor. Pero la realidad ha sido muy diferente. 

La exploración. La misión liderada por la Australian Antartic Program Partership tenía como objetivo estudiar las plataformas de hielo de Denman y Shackleton de las que sabíamos realmente poco. Para ello, usaron un flotador Argo estándar que modifican su flotabilidad para hundirse, tomar medidas y volver a subir a la superficie. 

Pero en este caso existía un gran problema: bajo la plataforma de hielo no hay ninguna superficie, solo un techo de hielo de cientos de metros de espesor que hizo que este robot no volviera a subir quedando a la deriva arrastrada por las corrientes marinas

Esperábamos lo peor. Este robot dejó de emitir señales de lo que estaba haciendo en las profundidades, y ya se daba por 'muerto' por parte de los investigadores. Pero ahora ha vuelto a salir a la superficie tras ocho meses estando en esta situación. Y la buena noticia es que aunque no emitiera señales, el robot siguió trabajando y creó 200 perfiles subiendo y bajando cada cinco días, recopilando datos que ningún humano había visto jamás. 

Navegando a ciegas. La pregunta es obligada: ¿cómo sabemos dónde estuvo el robot si no tenía GPS bajo el hielo? Los investigadores para esto utilizaron una técnica ingeniosa de ingeniería inversa descrita en el estudio: cada vez que el robot intentaba subir a la superficie a transmitir, chocaba con la superficie y registraba la presión en el momento del impacto. Algo que se puede relacionar con la profundidad a la que se encontraba. 

Al recuperar los datos tras su reaparición en aguas abiertas, los científicos compararon esos puntos de impacto con los mapas satelitales que indican el espesor del hielo en la zona. De esta manera, ha sido como resolver un laberinto en 3D: si el robot chocó a 300 metros de profundidad, tenía que estar en un punto donde el hielo tiene 300 metros de grosor. Así reconstruyeron su trayectoria errática de casi 300 kilómetros.

Lo que sabemos. Hasta ahora teníamos idea de que la Antártida Oriental siempre era una zona 'estable' y fría porque, a diferencia de la occidental, se deshiela muy lentamente. Pero ahora tenemos datos que nos hace dudar bastante de esto. 

En el caso de la plataforma Shackleton sabemos que es una fortaleza fría con una cavidad bajo el hielo que está llena de agua muy fría que la protege de derretirse desde abajo. Si hablamos del glaciar Denman podemos ahora relacionarlo con una zona de peligro, ya que se encontró una intrusión de agua 'cálida' fluyendo hacia la base del glaciar.

Por qué es importante. El glaciar Denman no es cualquier cosa inofensiva, sino que cuenta con una cantidad de hielo suficiente para elevar el nivel global del mar en 1,5 metros. De esta manera, si el agua está cálida va a poder generar que este glaciar acabe derritiéndose y siendo sin duda un gran problema para las costas de nuestro planeta. 

Ahora solo queda monitorizar esta zona que se puede categorizar a partir de ahora como peligrosa debido a los riesgos de que finalmente puede tener el planeta si esto es algo que se acaba confirmando. 

Imágenes | henrique setim AOML

En Xataka | Llevamos desde 1950 intentando descifrar cómo sería la Antártida sin hielo. Lo acabamos de descubrir

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