La misión Artemis II partió el pasado 2 de abril (hora peninsular) después de varios retrasos y hoy día 4 de abril ya está más cerca de la Tierra que de la Luna, de acuerdo con el Artemis Real-time Orbit Website” (AROW), un rastreador que permite seguir la nave Orión en tiempo real. Y desde allí el equipo de astronautas puede hacer unas fotos fabulosas del universo con los iPhone que llevan a bordo o con las cámaras, un par de Nikon D5, como puede leerse en el inventario de la NASA.
Y vaya si las están haciendo. Bajo estas líneas vemos una imagen de la Tierra tomada por el astronauta de la NASA y comandante de la misión Artemis II, Reid Wiseman, desde una de las cuatro ventanas principales de Orión. La típica imagen que solemos hacer cuando nos vamos de vacaciones y tomamos una foto desde la ventana del avión o del tren, pero a otro nivel. A nivel interestelar.
Artemis II echando la vista atrás hacia la Tierra. NASA Pero para ver la Tierra en todo su esplendor mejor echar un vistazo a lo último que ha compartido la NASA: bajo el título de "Hello, World", todo un clásico de la programación que en este escenario tiene todo el sentido del mundo, ayer 3 de abril la NASA difundía otra foto de Reid Wiseman, que según la agencia espacial tomó tras completar la maniobra de inyección translunar. Desde luego, a años luz de lo que la agencia estadounidense ha compartido previamente. Y eso que se aprecia el contorno de la ventanilla.
La Tierra como nunca antes la habíamos visto
Toca para ir a la publicación Hemos visto muchas, muchísimas imágenes de la Tierra desde el espacio, pero esta es verdaderamente especial si la miras con atención. Uno de los detalles más impresionantes de la imagen está en que gracias al ángulo y la distancia se aprecian dos auroras al mismo tiempo, la boreal y la austral.
Esas cintas verdes que bordean el perímetro de la Tierra (en la zona superior a la derecha y en la zona inferior a la izquierda, respectivamente) son nuestra atmósfera brillando mientras el escudo magnético desvía el viento solar. Justo encima de ambas hay una capa muy fina de color anaranjado: es la luminiscencia atmosférica o airglow y no está causada por el viento solar, sino por reacciones químicas en la alta atmósfera que liberan la energía acumulada durante el día.
Pero es que además abajo a la derecha se puede ver la luz zodiacal durante el "eclipse solar" de la Tierra, ese resplandor difuso, casi fantasmagórico y con una forma casi triangular que se extiende por el plano donde orbitan los planetas. Se trata de polvo cósmico que brilla al reflejar la luz del Sol y que puede verse gracias a que, desde la nave Orion, no hay atmósfera que disperse la luz ni oculte los detalles más sutiles del cosmos
La Tierra desde la perspectiva de Artemis II. NASA Por otro lado, esta fotografía tiene otra particularidad: la mayoría de imágenes que vemos de la Tierra desde el espacio son del lado diurno de la Tierra, logrando así una fotografía brillante de nuestro planeta en la que las estrellas apenas se aprecian debido a los ajustes de la cámara (ISO bajo, velocidad de obturación alta y/o apertura cerrada), pero aquí el Sol está detrás de la Tierra.
Esto significa que la tripulación de Orión contempla el lado nocturno de la Tierra. Para los amantes de la fotografía: la NASA facilita el EXIF de la imagen, donde se aprecia un ISO de 51.200 y una exposición larga, necesarios para captar la luz de las ciudades y las auroras.
Estas son dos de las primeras fotografías enviadas por el equipo de Artemis II, pero la NASA tiene a disposición una sección de la web donde ver todas las que comparten.
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La noticia Artemis II solo lleva dos días en el espacio y ya ha dejado la foto de la Tierra más espectacular: de noche y con auroras boreales fue publicada originalmente en Xataka por Eva R. de Luis .
☞ El artículo completo original de Eva R. de Luis lo puedes ver aquí