Profesores de Antofagasta, Atacama y Coquimbo realizaron observaciones avanzadas junto a estudiantes de postgrado internacionales, utilizando el espectrógrafo chileno PLATOSpec en la búsqueda de exoplanetas.
Por primera vez, docentes de establecimientos educacionales del norte de Chile se integraron a la quinta versión de la Escuela de Observación La Silla, organizada por el Observatorio Europeo Austral, en una experiencia formativa que históricamente ha estado dirigida a estudiantes de doctorado y magíster de distintas partes del mundo.
La iniciativa se desarrolló entre el 10 y el 21 de febrero de 2025 en el Observatorio La Silla, reuniendo a 20 estudiantes internacionales de postgrado que llevaron a cabo observaciones astronómicas avanzadas, análisis de datos y presentaciones científicas. En paralelo, ocho docentes provenientes de las regiones de Antofagasta, Atacama y Coquimbo se sumaron activamente al trabajo en terreno, participando en todo el ciclo de investigación astronómica.
Investigación de exoplanetas
Entre los participantes se encontraban representantes de establecimientos como el Colegio Pedro Pablo Muñoz y la Escuela José Santos Ossa, en La Higuera; el Liceo Pedro Troncoso Machuca, en Atacama; y el Liceo Juan Cortés-Monroy Cortés, en Taltal. Durante dos semanas, los docentes realizaron observaciones, adquirieron herramientas técnicas propias del trabajo en observatorio y desarrollaron análisis de datos científicos que podrán transferir a sus aulas.
Uno de los hitos de esta experiencia fue el acceso a instrumentación de frontera. Los profesores trabajaron con el espectrógrafo PLATOSpec, desarrollado por el Centro de Astro-Ingeniería UC en colaboración con instituciones europeas. Este instrumento, instalado en el telescopio ESO de 1,52 metros en La Silla, ha sido clave en la investigación de exoplanetas en cerca de mil estrellas, consolidándose como una herramienta relevante en la astronomía observacional.
En este contexto, el consorcio internacional PLATOSpec —integrado por equipos de Chile, Alemania y República Checa— facilitó cuatro medias noches de observación exclusiva para los docentes, quienes utilizaron tanto la cámara como el espectrógrafo del sistema. Desde ESO destacaron este apoyo, valorando la colaboración internacional y el aporte de la comunidad astronómica chilena.
Astronomía en las escuelas
Para el astrónomo Leonardo Vanzi, académico del Centro de Astro-Ingeniería UC y uno de los líderes del proyecto PLATOSpec, este tipo de iniciativas tiene un impacto estratégico en la formación científica del país.
“Es fundamental que los observatorios no sean percibidos como espacios lejanos o desconectados de la realidad. Iniciativas como esta permiten acercar la ciencia a la educación, y además, en este caso, con tecnología desarrollada en Chile, lo que genera un legítimo orgullo”, señaló.
Más allá del acceso a tecnología avanzada, la experiencia permitió a los docentes comprender de primera fuente cómo se genera el conocimiento científico en uno de los principales polos de observación astronómica del mundo. Con los datos obtenidos y las herramientas adquiridas, los participantes regresaron a sus comunidades con el objetivo de fortalecer academias científicas escolares y proyectos de observación.
En un país que alberga algunos de los cielos más prístinos del planeta, este tipo de programas busca reducir la brecha entre la ciencia de frontera y el sistema educativo, promoviendo vocaciones científicas desde etapas tempranas. Asimismo, refuerza el rol de Chile no solo como anfitrión de grandes observatorios internacionales, sino también como un actor clave en el desarrollo de tecnología astronómica de alto nivel.
La entrada Docentes del norte de Chile participan por primera vez en la Escuela de Observación de La Silla con tecnología astronómica desarrollada en el país se publicó primero en Revista Ecociencias.
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