En medio de la creciente preocupación de la comunidad científica por los anuncios de recortes presupuestarios impulsados por el gobierno del presidente José Antonio Kast, la astrónoma y divulgadora científica Teresa Paneque Carreño levantó la voz desde la Región del Maule durante su primera visita a la Universidad de Talca. La investigadora participó en una maratónica jornada de actividades académicas y una masiva charla pública sobre astronomía. En conversación con Ecociencias, reflexionó sobre el complejo escenario que enfrenta la investigación en Chile, especialmente para las mujeres científicas.
La visita de Paneque convocó a estudiantes, investigadores y familias completas interesadas en conocer más sobre el universo y el rol de Chile en la astronomía mundial. “Ha sido maravilloso estar en la Universidad de Talca por primera vez, interactuar con la comunidad académica, con investigadoras y también con estudiantes de colegios que vinieron a aprender del universo”, comentó. La astrónoma destacó además la alta convocatoria de la charla abierta realizada en Talca, donde cerca de 500 personas participaron de una jornada de divulgación científica.
“Es muy bonito ver cómo la ciencia levanta pasiones que a veces pensamos que son ajenas al mundo académico. Eso nos enseña la necesidad de comunicar ciencia en todos los espacios e interactuar con la sociedad que quiere aprender sobre los descubrimientos que estamos haciendo”, afirmó.
Ciencia chilena bajo presión
La conversación rápidamente derivó hacia el debate nacional sobre financiamiento científico. Para Paneque, el escenario actual resulta preocupante en un país que históricamente ha invertido poco en investigación y desarrollo.
“Chile invierte muy poco en ciencia. Incluso comparados con países de la región, somos uno de los países que menos apuesta por sus investigadores e investigadoras”, señaló. La divulgadora enfatizó que, pese a las limitaciones presupuestarias, la comunidad científica nacional ha logrado posicionarse internacionalmente gracias a la creatividad y resiliencia de sus equipos.
“Los investigadores e investigadoras de Chile son de primer nivel, pueden hacer maravillas con pocos recursos. Disminuirlos aún más afectaría negativamente al ecosistema científico, que no se queda solamente en la academia”, explicó.
Paneque recordó que actualmente los proyectos científicos deben cumplir estándares internacionales y además incorporar divulgación y vinculación con el medio. “Espero que esto sea algo que se replantee y que cuando hablemos de recortes se haga con una mirada a largo plazo y no desde ideologías políticas que no se sustentan en datos reales”, sostuvo.
La astrónoma enfatizó que la ciencia tiene impactos concretos en la vida cotidiana de las personas, desde investigaciones biomédicas hasta políticas públicas y estudios astronómicos desarrollados desde Chile. “No somos un libro empastado en una biblioteca; somos una acción concreta que mejora las condiciones de la sociedad”, afirmó.
El rol de las mujeres en la ciencia
Uno de los puntos más sensibles abordados por Paneque fue el efecto que los recortes podrían tener sobre iniciativas de equidad de género y participación femenina en investigación. Como una de las voces más visibles de la divulgación científica en Chile, la astrónoma defendió la necesidad de construir espacios científicos libres de barreras.
“La inteligencia, la creatividad y las buenas ideas no distinguen entre género. Las mujeres somos la mitad de la población mundial y, por ende, la mitad de las buenas ideas están en cerebros de mujeres”, expresó.
Para la investigadora, la inclusión femenina en ciencia no responde a una tendencia ideológica, sino a una necesidad estructural para resolver problemas complejos. “Necesitamos mujeres liderando proyectos porque de esa forma vamos a llegar a las mejores soluciones. No somos un capricho dentro de la ciencia, somos necesarias”, recalcó.
Paneque también advirtió que los avances en equidad aún son recientes y frágiles. “Todos los avances los hemos hecho a medias, porque hasta hace pocas décadas no se nos permitía estudiar o ingresar a estos espacios. Es lamentable pensar que recortes fundados en ideologías retrógradas puedan afectar el futuro de la equidad de género y de los equipos multidisciplinarios”, dijo.
Una ciencia conectada con la ciudadanía
Finalmente, la astrónoma hizo un llamado a fortalecer el vínculo entre academia y sociedad civil, señalando que el conocimiento científico no puede permanecer aislado.
“El desarrollo de conocimiento no puede quedar encerrado en una torre. Tiene que distribuirse y la sociedad también debe defender estos recursos y esta generación de conocimiento que les afecta positivamente”, sostuvo.
Paneque recordó que muchos de los avances que hoy posicionan a Chile internacionalmente —como campañas de vacunación, políticas públicas o investigaciones astronómicas— han sido posibles gracias al trabajo científico desarrollado desde universidades y centros de investigación.
“Ojalá podamos conversar más. Hay muchos puntos de unión entre la academia y la ciudadanía que pueden derivar en un mejor futuro para todos y todas”, concluyó.
La entrada Teresa Paneque y la ciencia chilena ante los recortes: “Apostar por la ciencia es apostar por el futuro del país” se publicó primero en Revista Ecociencias.
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