Con una inversión conjunta del Ministerio de Ciencia, el Gobierno Regional del Maule y la Universidad de Talca, la iniciativa impulsará durante la próxima década una nueva forma de hacer investigación, orientada a generar soluciones para desafíos como el cambio climático, la salud, la seguridad alimentaria y el desarrollo sostenible.
La ciencia que se desarrolla en las regiones tiene el potencial de transformar territorios, mejorar la calidad de vida de las personas y aportar respuestas a desafíos globales. Con esa convicción, la Universidad de Talca presentó oficialmente UNE, el nuevo sello con el que proyectará su Plan de Frontera, iniciativa estratégica que busca fortalecer y expandir las capacidades de investigación, desarrollo e innovación (I+D+i) de la institución desde el Maule hacia Chile y el mundo.
El lanzamiento reunió a autoridades nacionales, regionales y universitarias, marcando el inicio de una apuesta de largo plazo respaldada por una alianza entre el Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, el Gobierno Regional del Maule y la Universidad de Talca, que permitirá impulsar esta estrategia durante los próximos diez años.
UNE surge como una expresión más cercana y humana de esta iniciativa, representando la vocación de la universidad de conectar el conocimiento con las personas, promoviendo la colaboración, la transferencia de conocimiento, la innovación y el impacto social. Su propósito es avanzar hacia una ciencia más inter y transdisciplinaria, vinculada con los desafíos reales del territorio y capaz de generar soluciones concretas para la sociedad.
Una nueva etapa para la ciencia regional
El proyecto nace a partir de un diagnóstico institucional que reconoce importantes fortalezas científicas instaladas en la Universidad de Talca, pero también desafíos que deben enfrentarse para alcanzar una investigación de frontera con mayor impacto.
Entre las principales brechas identificadas se encuentran la necesidad de consolidar ecosistemas científicos inter y transdisciplinarios, fortalecer el financiamiento de largo plazo para la investigación y ampliar la participación en redes y programas internacionales de colaboración científica.
Frente a este escenario, UNE busca fortalecer la articulación entre investigadores, instituciones públicas, sector productivo y comunidades, promoviendo una ciencia conectada con el territorio y orientada a responder problemáticas complejas mediante el trabajo colaborativo.
«Este proyecto FIU Frontera nos va a permitir consolidar nuestro trabajo de investigación en distintas áreas del conocimiento. Eso le va a dar posibilidades a académicos y académicas de participar en actividades que eventualmente debieran traducirse en transferencia tecnológica y oportunidades para la Región del Maule», destacó el rector de la Universidad de Talca, Arcadio Cerda Urrutia.
La autoridad agregó que este desafío también representa una responsabilidad institucional de largo plazo. «Hoy tenemos que fortalecer lo que hemos construido, consolidarlo y mantenerlo en el tiempo. Es un compromiso de todas y todos seguir avanzando por el camino de la excelencia y la calidad», sostuvo.
Ciencia para responder a los desafíos del futuro
Durante la próxima década, UNE impulsará investigación e innovación en áreas consideradas estratégicas para el desarrollo sostenible del territorio y del país.
Entre ellas destacan la resiliencia y adaptación al cambio climático, la agricultura inteligente y la simulación de sistemas complejos, el envejecimiento y la salud con enfoque One Health, los sistemas energéticos y la eficiencia energética, la seguridad alimentaria, la economía circular, la innovación educativa y el desarrollo de tecnologías para el bienestar y la inclusión.
La subsecretaria de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Carolina Rossi Pantoja, destacó que este tipo de instrumentos son fundamentales para fortalecer la investigación desarrollada desde las regiones.
«Nos importa mucho el desarrollo del territorio y que desde aquí mismo puedan surgir investigadores y académicos, permitiendo que la ciencia salga al mundo. Son instrumentos de largo plazo que fortalecen a las universidades y a quienes están haciendo ciencia desde las regiones hacia el mundo», señaló.
Asimismo, enfatizó que estas iniciativas constituyen políticas de Estado que permiten abordar desafíos complejos con una mirada de futuro.
«En ciencia, tecnología e innovación siempre pensamos en el largo plazo. Nos preguntamos qué podemos hacer junto a la academia para crear nuevas soluciones y responder preguntas que aún no sabemos cómo resolver completamente», indicó.
Del conocimiento a las soluciones
Uno de los aspectos más innovadores de UNE será su capacidad para transformar la investigación en soluciones con impacto territorial.
Para ello, el proyecto contempla la implementación de programas específicos como «Tracción de Frontera», destinado a articular equipos inter y transdisciplinarios vinculados con actores regionales, nacionales e internacionales, y «Factoría de Futuro», orientado a escalar ideas y resultados de investigación mediante procesos de prototipado, validación y transferencia.
La meta es avanzar desde la generación de conocimiento hacia la creación de soluciones adoptables y escalables que contribuyan al desarrollo regional, fortaleciendo la innovación y la competitividad del Maule.
Actualmente, la Universidad de Talca cuenta con capacidades científicas consolidadas, reflejadas en decenas de proyectos de ciencia aplicada y de investigación competitiva adjudicados en los últimos años. UNE busca potenciar esas fortalezas, ampliar su impacto y consolidar un modelo de ciencia colaborativa con proyección nacional e internacional.
Con una visión de diez años, una gobernanza orientada a la colaboración y el desafío de conectar investigación, innovación y territorio, UNE busca convertirse en un referente nacional de cómo las universidades regionales pueden liderar procesos de transformación desde la ciencia, generando conocimiento que no solo se publica, sino que también mejora la vida de las personas.
La entrada Del laboratorio al territorio: nace UNE, la apuesta de la UTalca para transformar ciencia en soluciones para el Maule se publicó primero en Revista Ecociencias.
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