Open Cosmos ha presentado Open Constellation 1.0, una nueva infraestructura de satélites de observación terrestre diseñada para acelerar drásticamente la respuesta a emergencias. El sistema entrega información útil en menos de cuatro horas en condiciones normales, y en escenarios de emergencia ese tiempo se reduce a 30 minutos, según el comunicado oficial de la empresa recogido hoy por El Confidencial.
El CEO de Open Cosmos, Rafel Jordá, resume el cambio en una frase: gracias a esta tecnología, «los gobiernos y las empresas podrán pasar de una reacción tardía a una toma de decisiones casi en tiempo real». La promesa no es nueva en el sector espacial —llevamos años escuchando hablar de observación «en tiempo real»— pero el salto concreto de horas o días a minutos sí lo es.
Por qué los satélites de observación han sido lentos hasta ahora
El cuello de botella histórico de la observación terrestre por satélite nunca ha sido la captura de la imagen, sino todo lo que viene después: el satélite tiene que esperar a pasar sobre una estación terrestre para descargar los datos, esos datos tienen que procesarse en tierra, y solo entonces llegan al usuario final. En un incendio forestal o una inundación, esa cadena de horas o incluso días convierte la imagen satelital en un documento histórico en lugar de una herramienta operativa.
Open Constellation 1.0 ataca ese cuello de botella eliminando los retrasos estructurales de la cadena, no solo mejorando la resolución de las cámaras. La infraestructura permite monitorización casi en tiempo real de emergencias, incidentes en infraestructuras críticas y cambios medioambientales — el tipo de eventos donde cada hora de retraso tiene un coste medible en vidas o en daños materiales.
Open Cosmos no llega a este punto de la nada. La empresa, junto al Jet Propulsion Laboratory de la NASA y la irlandesa Ubotica, ya había sido premiada con el Icon Award 2025 de SpaceNews en la categoría Space AI Breakthrough por desarrollar Dynamic Targeting — un sistema que permite a un satélite decidir por sí mismo, sin instrucciones desde tierra, hacia dónde apuntar sus sensores para evitar capturar imágenes inutilizables por nubosidad. Esa capacidad de procesamiento autónomo a bordo del satélite es exactamente el tipo de tecnología que hace posible reducir el tiempo de respuesta de horas a minutos: si el satélite ya decide y procesa antes de transmitir, la cadena de espera se acorta drásticamente.
El contexto: una industria que se mueve hacia constelaciones más pequeñas y más rápidas
Open Constellation no es un proyecto aislado de Open Cosmos: la compañía ya lidera el desarrollo de los ocho satélites españoles de la Constelación Atlántica, un programa de 30 millones de euros impulsado por España y Portugal en colaboración con la Agencia Espacial Europea. Esos satélites, basados en la misma plataforma de alta resolución (HR) de Open Cosmos, llevan cargas útiles complementarias —VNIR, AIS, IoT y GNSS-R— pensadas para apoyar la gestión de emergencias ante incendios forestales, inundaciones o erupciones volcánicas.
El sector entero está moviéndose en la misma dirección: enjambres de satélites pequeños y baratos que permiten observar zonas específicas con mucha más frecuencia que las grandes misiones tradicionales, abriendo el acceso al espacio a países en desarrollo, universidades y startups que antes no podían permitírselo. La promesa de Open Constellation 1.0 encaja en esa tendencia: no se trata de construir un satélite más grande o más caro, sino de una red coordinada donde la velocidad de respuesta importa más que la resolución máxima de una sola imagen.
Esa urgencia por velocidad de respuesta no es solo teórica. La degradación de las capacidades de detección de incendios de satélites veteranos como Aqua de la NASA —que lleva 24 años operativo y pronto se apagará— junto al aumento de la basura espacial que afecta a las maniobras de evasión de los satélites en servicio, hace que la llegada de infraestructura nueva y más rápida sea, además de una mejora tecnológica, una necesidad de continuidad operativa.
Mi valoración
Llevo siguiendo la evolución de Open Cosmos desde sus primeros lanzamientos de nanosatélites y el anuncio de Open Constellation 1.0 me parece el punto donde la empresa empieza a vender no solo hardware espacial, sino un servicio de infraestructura crítica comparable a una red de telecomunicaciones de emergencia. Lo que más me convence es que la reducción de tiempo no depende de un avance aislado, sino de la combinación de varias piezas que Open Cosmos lleva años desarrollando: procesamiento a bordo con IA, plataformas reutilizables y coordinación de constelación.
Lo que más me preocupa es la falta de detalle técnico específico en el anuncio inicial sobre cómo se mide exactamente ese plazo de 30 minutos —si incluye solo la captura y transmisión de datos, o también el procesamiento y la entrega de un informe utilizable a los responsables de emergencia sobre el terreno. Esa distinción importa mucho para quien tiene que tomar decisiones operativas con esa información.
Mi predicción: Open Constellation 1.0 se convertirá en infraestructura de referencia para protección civil en España y Portugal antes de que la Constelación Atlántica esté completamente operativa, sirviendo como prueba de concepto en tiempo real de lo que el programa europeo prometerá a mayor escala.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia a Open Constellation 1.0 de otros sistemas de observación satelital existentes?
La diferencia principal está en el tiempo de respuesta. Mientras la observación satelital tradicional suele tardar horas o días en convertir una imagen capturada en información utilizable para quien gestiona una emergencia, Open Constellation 1.0 reduce ese plazo a menos de cuatro horas en condiciones normales y a 30 minutos en escenarios de emergencia. La diferencia no está en una sola tecnología, sino en eliminar los cuellos de botella estructurales de toda la cadena de procesamiento y transmisión de datos.
¿Open Constellation tiene relación con la Constelación Atlántica que España está desarrollando?
Son proyectos distintos pero de la misma empresa. La Constelación Atlántica es un programa específico de España y Portugal en colaboración con la Agencia Espacial Europea, con ocho satélites españoles (componente ESCA) liderados por Open Cosmos. Open Constellation es la infraestructura compartida más amplia de Open Cosmos, donde participan misiones públicas, privadas y académicas de distintos países, y de la que los satélites de la Constelación Atlántica eventualmente formarán parte.
☞ El artículo completo original de Natalia Polo lo puedes ver aquí
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