La Misión Hera de la Agencia Espacial Europea (ESA) está preparándose para una tarea titánica. Su objetivo: investigar a fondo Dimorphos, un asteroide que orbita alrededor del gigante Didymos.
Desentrañando los Misterios de Dimorphos
Se ha revelado que la superficie de Dimorphos está llena de rocas gigantes, algunas tan grandes como casas. Este tipo de terreno presenta un desafío sin precedentes para la navegación, ya que moverse a través de estas rocas sería más comparable a la escalada que a la caminata.
En un entorno de gravedad tan baja, un salto demasiado rápido podría superar la velocidad de escape, lanzando al astronauta al espacio. De igual manera, el terreno inestable corre el riesgo de provocar avalanchas de rocas.
Planeando la Misión Hera
La Misión Hera, programada para lanzarse en octubre de 2024, planea enviar dos CubeSats, Juventas y Milani, para recoger datos detallados sobre Dimorphos. Estos incluirán el tamaño del cráter de impacto creado por la misión DART de la NASA y la composición mineral del asteroide.
Para moverse en este entorno de gravedad ultra baja, se controlarán meticulosamente las velocidades de liberación de los CubeSats para prevenir que escapen de la débil gravedad del asteroide y se pierdan en el espacio.
Preparación para los Desafíos
Los astronautas que se aventuren en Dimorphos necesitarán picos, crampones y unidades propulsoras para deslizarse sobre la superficie, de manera similar a un buzo explorando un arrecife de coral. Sin embargo, existen riesgos adicionales, como las rocas afiladas que podrían enganchar sus trajes espaciales y la desorientación debido a la rotación constante de Dimorphos alrededor de Didymos.
La misión Hera representa un paso gigante en la exploración espacial y el estudio de los asteroides. Los desafíos que enfrenta son enormes, pero la recompensa potencial es aún mayor. Los datos recopilados en esta misión podrían proporcionar información invaluable para futuros viajes espaciales y ayudarnos a comprender mejor el vasto universo en el que vivimos.
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Imagen meramente ilustrativa creada por WWWhatsnew con Midjourney
☞ El artículo completo original de Juan Diego Polo lo puedes ver aquí
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