Qué es un grupo sanguíneo y por qué hay tantos
Cuando hablamos de tipos de sangre, solemos pensar en los clásicos A, B, AB y O. Sin embargo, esta es solo la punta del iceberg. En realidad, existen más de 600 antígenos conocidos que pueden estar presentes en la superficie de los glóbulos rojos, y estos se organizan en diferentes sistemas.
Cada uno de nosotros tiene una combinación particular de estos antígenos. Algunos, como el sistema ABO o el Rh, son comunes y clínicamente muy relevantes. Pero otros pueden ser extremadamente raros, como ocurre con el recientemente identificado grupo sanguíneo PIGZ.
Un misterio genético desde 2011
El caso comenzó hace más de una década, cuando la mujer en cuestión, entonces en sus 50, fue sometida a un análisis de sangre rutinario antes de una cirugía. Los especialistas detectaron un anticuerpo inusual que no correspondía con ningún grupo sanguíneo conocido.
Durante años, la falta de tecnología impidió profundizar en el hallazgo. Fue recién en 2019 cuando, gracias a la secuenciación genética de alta velocidad, se confirmó que la mujer tenía una mutación heredada de ambos progenitores que modificaba su expresión sanguínea.
¿Por qué es relevante este descubrimiento?
Para entenderlo mejor, pensemos en una transfusión como un rompecabezas: si las piezas no encajan perfectamente, el sistema inmunológico puede atacar la sangre transfundida. Esta reacción puede ser peligrosa, incluso mortal. Por eso, identificar grupos sanguíneos raros es clave para ofrecer atención personalizada y segura a pacientes que los portan.
En este caso particular, la mujer solo es compatible consigo misma, lo que representa un riesgo médico considerable si alguna vez necesita una transfusión. Además, este tipo de sangre podría tener implicaciones en casos de embarazo, donde las incompatibilidades pueden afectar al feto.
Un reto para los bancos de sangre
Este descubrimiento también pone sobre la mesa un problema que pasa desapercibido: la escasez de donantes con tipos de sangre raros. El EFS planea comenzar la búsqueda de posibles personas con el mismo grupo en Guadalupe, la región natal de la paciente. Si se encuentran otros casos, podrían crearse reservas especiales para cubrir futuras necesidades.
Los bancos de sangre del mundo funcionan como almacenes cuidadosamente etiquetados. Pero si aparece una «etiqueta» nueva y no hay donantes, el sistema no puede ofrecer respuestas. De allí la importancia de catalogar y rastrear estas rarezas.
Cómo se clasifica un nuevo grupo sanguíneo
No es fácil que un nuevo grupo sea oficialmente reconocido. Debe cumplir criterios genéticos y bioquímicos establecidos por la Sociedad Internacional de Transfusión de Sangre. En este caso, el sistema PIGZ fue aceptado formalmente en junio de 2025 durante una reunión en Milán.
Este reconocimiento permite que médicos y laboratorios de todo el mundo lo consideren en sus pruebas, facilitando su identificación en otros pacientes.
Ciencia que salva vidas
Aunque este hallazgo pueda parecer anecdótico, descubrir nuevos tipos de sangre puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte. Por eso, los investigadores insisten en que cada caso inusual debe estudiarse con rigor y paciencia.
Como explica Thierry Peyrard, biólogo del EFS que participó en el descubrimiento, «ella es la única persona en el mundo que es compatible consigo misma». Esta frase, que suena casi poética, pone en evidencia lo valioso y frágil que puede ser un hallazgo médico.
☞ El artículo completo original de Natalia Polo lo puedes ver aquí
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