Bajo las aguas del Atlántico, a unos 80 kilómetros del suroeste de Tenerife y Gran Canaria, se esconde un coloso del que a menudo nos olvidamos. Se llama 'Enmedio', un nombre que tiene bastante chiste detrás, pero que no es más que un volcán submarino con una base de 3,5 kilómetros y cuya cima se sitúa a 1.625 metros de profundidad. Y pese a que lleva ahí mucho tiempo, ahora un equipo científico ha detectado por primera vez señales de actividad hidrotermal en sus profundidades.
Una década. No ha sido de la noche a la mañana, puesto que el equipo de geólogos se ha tirado casi diez años recopilando datos multidisciplinares impulsados principalmente a través del proyecto VULCANA. Y los resultados de las mediciones hechas entre 2015 y 2024 ahora han acabado publicados en la revista Bulletin of Volcanology.
Aquí, mediante campañas oceanográficas que combinan batimetría de alta resolución, sísmica y geoquímica, los científicos han logrado confirmar lo que hasta ahora era solo una sospecha: el volcán tiene un sistema circulatorio activo.
¿Qué han encontrado? Lo que el equipo ha confirmado con toda esta información es que hay actividad hidrotermal a baja temperatura en esta ubicación. En términos sencillos, podemos ver ahora que el volcán está liberando fluidos a través de una serie de fracturas y una depresión que hay en su franco. Aunque esto no significa que vaya a entrar en erupción en las próximas horas.
Para poder hacer estimaciones, se decidió analizar el agua que hay en las inmediaciones del volcán, y aquí los instrumentos registraron anomalías térmicas de hasta 0,5 ºC por encima de lo normal. Es decir, el agua de alrededor del volcán estaba más caliente y además venía cargada de nutrientes como el amonio o el óxido de hierro, lo que provoca alteraciones biológicas en las rocas de la zona.
No hay erupción. Lógicamente, cuando leemos 'actividad volcánica' y 'Canarias' en la misma frase, es inevitable pensar en las erupciones volcánicas como la de Cumbre Vieja en La Palma, y más teniendo presente los últimos terremotos en la zona. Sin embargo, el CSIC ha sido bastante tajante en este sentido al apuntar que esta detección no indica una erupción inminente y no tiene ninguna relación con los enjambres sísmicos recientes registrados en el entorno del Teide.
Un paraíso. De esta manera se trata de un proceso endémico y latente. De hecho, estas emanaciones hidrotermales son una excelente noticia para la biodiversidad del océano profundo. Para entenderlo, podemos echar la vista atrás para comprobar cómo el volcán Tagoro acabó fertilizando el ecosistema marino post-eruptivo. Ahora, los fluidos de Enmedio actúan como un motor químico que influye en la composición del océano local y alimenta a comunidades de microorganismos que prosperan en las condiciones más extremas del fondo marino.
Y aunque el volcán Enmedio no es un hallazgo nuevo, esta primera evidencia de que "respira" marca un antes y un después en el monitoreo volcánico en España. Demuestra que debajo del agua, a más de un kilómetro y medio de profundidad, las Canarias siguen siendo un laboratorio natural incomparable que, gracias a la ciencia, empezamos a comprender mejor que nunca.
Imágenes | CSIC
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La noticia Entre Tenerife y Gran Canaria se esconde un volcán submarino llamado 'Enmedio'. El CSIC acaba de detectar actividad por primera vez fue publicada originalmente en Xataka por José A. Lizana .
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